Nous avons interviewé le père Baptiste Vanel qui connaît bien le Curé d’Ars et fait partie des prêtres de la Société Jean Marie Vianney (association sacerdotale à laquelle il est rattaché tout en étant incardiné dans le diocèse d’Avignon).
Question : Père Baptiste, précisez nous pourquoi il y a cette année à Ars un double jubilé ?
Réponse : Cette année, l’Église fête le centenaire de la canonisation du Curé d’Ars, proclamée par Pie XI, le 31 mai 1925. Cela veut dire que l’Église l’a reconnu saint. La sainteté, c’est la charité vécue pleinement, c’est-à-dire l’amour de Dieu par-dessus toute chose et l’amour du prochain. Tous les baptisés y sont appelés. Cette année jubilaire à Ars - du 1° novembre 2024 au 1er novembre 2025, s’inscrit dans le jubilé de l’Église universelle.
Question : Quels en seront les évènements importants ?
Réponse : Le 4 Août, fête du Curé d’Ars sera la grande célébration de l’année. Vous êtes invités à rejoindre ce pèlerinage au coeur de l’été.
Du 12 au 18 octobre 2025, se tiendra une retraite sacerdotale nationale, organisée par les associations sacerdotales de France et prêchée par le Cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de Marseille. Le thème en est "“Joyeux dans l’espérance, patients dans la détresse, persévérants dans la prière“ Romains 12, 12
Question : Quelle est l’actualité du message du Saint Curé d’Ars aujourd’hui ?
Réponse : Jean Marie Vianney a été béatifié en 1905 par Pie X ; il a été déclaré saint en 1925 par Pie XI et a été proclamé patron des prêtres de France. En 1929 il est déclaré patron de tous les curés du monde .
Lors de son pèlerinage à Ars, en1986, le Pape Jean-Paul II a rappelé que « le curé d’Ars demeure pour tous les pays un modèle hors pair, modèle à la fois de l’accomplissement du ministère mais aussi de la sainteté du ministre »
En ce qui concerne l’actualité de son message, le Curé d’Ars était un homme de proximité. Il a accueilli beaucoup de personnes , notamment ses confrères, et touché bien des cœurs. Aujourd’hui les gens de notre monde ont besoin d’être accueillis, écoutés et guidés sur le chemin de la foi.
Confesseur exceptionnel, le curé d’Ars a consacré l’essentiel de son ministère à guider les cœurs des pénitents sur le chemin de la conversion et à leur faire découvrir la Miséricorde de Dieu.
Il a eu une grande soif d’apprendre. Même s’il n’a pas pu suivre une formation au séminaire classique (renvoyé à cause de son incapacité à suivre les cours en latin), il lisait beaucoup et travaillait énormément pour préparer ses homélies. On a retrouvé 400 livres dans sa bibliothèque.
Question : Père Baptiste, qu’est ce qui vous touche personnellement dans la figure du Curé d’Ars ?
Réponse : Le Curé d’Ars était très présent dans sa paroisse et donc, en grande proximité avec les familles."Il était dévoré par le service spirituel de ses fidèles" disait Jean Paul Il en 1986 et a rapproché les gens du Seigneur pour en faire des amis de Dieu... Saint Jean Marie Vianney a apporté à ses paroissiens cette certitude fondamentale de la foi : la certitude du salut qui est en Jésus-Christ.
Dans son cheminement, il est passé d’une formation plutôt janséniste à l’ouverture du coeur à la Miséricorde de Dieu. « Il n’a pas cessé de rappeler aux fidèles leur dignité d’êtres aimés de Dieu, sanctifiés par le Christ, et appelés à le suivre. » Jean Paul II, 1986.
En même temps, il était très disponible à l’Esprit Saint parce qu’il avait une grande dévotion au mystère Eucharistique. Il savait que le Christ se rend réellement présent à la messe et il faisait goûter cela aux personnes qu’il rencontrait : « Il est là, dans le sacrement de son amour, Il est là, celui qui nous aime tant, Il nous attends nuit et jour, Il est là ! Il est là ! » disait-il. Cette relation personnelle avec Jésus Eucharistie le rendait de plus en plus disponible à l’Esprit Saint et il discernait ainsi la présence de Dieu qui le guidait petit à petit dans le concret des choses pastorales à faire.
Au final, le curé d’Ars ne nous donne pas une recette à appliquer pour l’action pastorale d’aujourd’hui mais, par sa vie donnée et son quotidien auprès de ceux vers qui il était envoyé, saint Jean Marie Baptiste Vianney peut continuer de nous inspirer.
Dans notre diocèse d’Avignon, le Jubilé « Pèlerins d’Espérance » s’accompagne pour nous du centenaire de la béatification des Martyres d’Orange qui sera marqué par une journée diocésaine le 11 mai 2025.
C’était en 1925, et nous fêtions l’année jubilaire avec le pape Pie XI qui soulignait l’engagement de l’Église et de tous les chrétiens pour une société meilleure, annonçant le Jubilé de 1925, avec la bulle« Infinita Dei Misericordia » du 29 mai 1924, donnant l’impulsion pour le lancement de missions à travers le monde, ce qui lui valut le titre de « Pape des Missions ».